Er zijn veel vooroordelen rondom prostitutie. Een gesprek erover draait al snel uit op de vraag: ‘Ja, maar.. de vrouwen kiezen er toch zelf voor?’ Maar klopt dit wel? Is prostitutie een vrijwillige keuze, of niet?

Vrije wil

Achter iedere vrouw die in Nederland seks verkoopt schuilt een verhaal. Of ze nu uit vrije wil of gedwongen haar keuze maakt. Het filmpje ‘Is Prostitution a Choice’ laat zien welke schrijnende omstandigheden hierin een rol spelen. In de meeste gevallen staat een vrouw onder extreme druk van een pooier, of onderhoudt ze haar familie in Oost-Europa. Vaak werd ze, vóórdat ze in de prostitutie belandde, slachtoffer van seksueel misbruik.

Dit zet ‘vrijwillige’ keuze in een ander daglicht. De keuze van een vrouw voor prostitutie is niet automatisch wat ze zelf wil, ook al heeft ze de keus zelf gemaakt. Het verkopen van seks is haar enige redmiddel, een uiting van zelfvernietiging, ‘the choice of those with the fewest choices’.

Je zou dus kunnen stellen dat de keuze voor prostitutie een keuze is die veelal voortkomt uit seksuele schade, trauma of puur armoede. Daarmee is prostitutie het summum van economische ongelijkwaardigheid, en ongelijkwaardigheid tussen de man met macht en de vrouw zonder macht.

Minderjarig

En zo’n ‘keus’ voor prostitutie, wanneer maken de meeste vrouwen die? Niet als volwassen, hoogopgeleide vrouw met veel kansen – blijkt uit onderzoek van de Amerikaanse klinisch psycholoog Melissa Farley. Los van hoe vrijwillig deze keuze was, belandt 74% van de vrouwen minderjarig in de prostitutie.

Intrinsiek schadelijk

De al dan niet vrijwillige keuze van een vrouw voor prostitutie, heeft grote gevolgen voor haar fysieke en geestelijke gezondheid. Melissa Farley doet al meer dan twintig jaar onderzoek naar de mentale gevolgen van prostitutie en sprak wereldwijd met honderden mensen in de prostitutie. Haar bevinding: prostitutie is intrinsiek schadelijk. Onderzoek wees uit dat het verkopen van seks altijd mentale gevolgen met zich meebrengt. Het gros van de vrouwen, 68 procent, ontwikkelt een posttraumatische stressstoornis. Veel vrouwen realiseren zich bij het kiezen voor prostitutie niet, dat deze keuze zo ongezond is.

Happy hookers

Maar de ‘happy hookers’ dan? Zij kiezen er toch wél echt zelf voor?

Er is een kleine groep vrouwen die aangeeft dat voor hen het verkopen van seks een uiting van seksuele vrijheid is. Ze doen het omdat ze het leuk vinden, of omdat ze er geld mee willen verdienen. ‘Ik ben sekswerker, houd ervan en ben er supertrots op’, zeggen ze. Deze uitspraak wordt als een algemene waarheid gesteld over vrouwen in de prostitutie. Als zij het zelf willen, waarom doen we dan zo moeilijk?

Omdat tegenover deze ‘vrijwillige’ vrouwen miljoenen gedwongen mensen staan. De kwetsbare vrouwen die niet zelf kiezen voor een leven achter de rode ramen. Zij die slachtoffer zijn van onrecht en uitbuiting. Zouden we ons beleid niet juist op hen moeten afstemmen? Laten we hen beschermen, in plaats van legale seksverkoop blijven stimuleren en faciliteren.

Wat vind jij ervan dat prostitutie in Nederland legaal is?

Tekst: Joëlle Baelde
Beeld: Daisy Ranoe